Fighting stress
Reviews of meditation research
Svend Davanger, Halvor Eifring og Anne Grete Hersoug (redaktører)

Acem publishing, 192 sider

Meditasjon er blitt stuerent, og boken tar for seg en oversikt over nyere forskning på dette. Den er et gruppearbeid av en rekke personer fra Norge, Sverige og Danmark, som alle er helsepersonell eller forskere (eller begge deler), og tar for seg forskning på meditasjon siden 1974, for det meste ut fra publikasjoner i tidsskrifter med fagfellevurdering. De har alle lang erfaring med bruk av Acem-meditasjon, som er en meditasjonsteknikk utviklet i Norge, og tar utgangspunkt i dette. Men det meste av forskningen som boken omhandler er utført på andre meditasjonsformer.

Boken innleder med en artikkel av Øyvind Ellingsen og Are Holen ved NTNU som tar for seg meditasjon i et vitenskapelig perspektiv, og gir en generell oversikt. Med meditasjon i denne sammenhengen menes følgende:

1. Bruk av en spesifikk, klart definert metode
2. Har et element av fysisk avspenning
3. Er en ikke-intellektuell prosess, uten forsøk på å forklare, forstå, bedømme eler analysere prosessen under meditasjonen, og ingen bevisste forsøk på å få til eller unngå bestemte fysiologiske effekter, mental tilstand eller følelser.
4. En selv-administrert metode, som kan bli lært av en instruktør, men som man kan utfører på egen hånd utenå være avhengig av instruktøren.
5. Et meditasjonsobjekt, slik som en meditasjonslyd, et mantra, pust, kroppsfølelse eller et visuelt objekt. Når de mediterende oppdager at de er opptatt av tanker eller annen mental aktivitet, skiftes oppmerksomheten tilbake til meditasjonsobjektet.

En annen av artiklene i boken tar for seg virkningene av Acem-meditasjon, og er skrevet av Erik E. Solberg og Are Holen. Erik E. Solberg tok i 2004 den medisinske doktorgraden på undersøkelser av virkninger av Acem-meditasjon. Øvrige artikler tar for seg forskning på meditasjon fra andre land.

Mye av forskningen har sett på fysiologiske virkninger, stresshormoner og hjerneaktivitet. De siste årene er det kommet teknikker som gjør det mulig å studere hjerneaktiviteten i detalj under praktisering av meditasjon, og dette har gitt interessante resultater.

Boken omhandler også studier av hvordan meditasjon kan virke inn på mestring av dagliglivets stress, både fysisk og mentalt. En artikkel av Morten Wærsted, overlege ved Statens arbeidsmiljøinstitutt, tar for seg en mulig forklaring på hvorfor muskelskjelettplager (f. eks. "musearm") er blitt et betydelig helseproblem til tross for at det er mindre fysisk belastende arbeid nå enn tidligere, og hvordan en systematisk avspenningsmetode kan avhjelpe slike plager. Pär Westlund fra Karolinska Institutet i Stockholm beskriver sine forsøk med stressmestring ved systematiske avspenning hos lokomotivførere i Stockholmsområdet, og hvordan dette virker på helserelaterte forhold som blodtrykk og kolesterolnivå.

Boken har en omfattende litteraturliste med over hundre henvisninger og fyldig stikkordliste. Den gir en jordnær beskrivelse av hva man i dag vet om virkningene av meditasjon, og er velsignet fri for de mer svermeriske beskrivelsene man av og til kan støte på. Den er holdt på et lettfattelig nivå, uten å bli banal, og bør være av interesse for så vel lekfolk som fagfolk. At boken er skrevet på engelsk gjør den også tilgjengelig utenfor det skandinaviske språkområdet, noe den klart fortjener.